Código de colores en limpieza profesional: el sistema de cuatro colores explicado para México

Respuesta corta: el código de colores asigna un color a cada tipo de zona para que la herramienta del baño no termine en la cocina. Lo habitual es usar cuatro: rojo para baños, azul para áreas generales, verde para alimentos y amarillo para un uso que cambia según el sitio (en hospitales del NHS, áreas de aislamiento). No es una norma mexicana: la NOM-251-SSA1-2009 pide jergas y trapos exclusivos por uso, pero no asigna colores. Cada operación define y documenta el suyo.

De dónde sale el sistema de cuatro colores

El British Institute of Cleaning Science (BICSc), instituto británico del ramo de la limpieza, explica tres cosas que conviene tener claras:

• Fuera del sector salud, no existen normas obligatorias, ni nacionales ni internacionales, sobre colores en la industria de la limpieza.
• Los sistemas suelen usar rojo, azul, verde y amarillo porque alcanzan para los riesgos más probables y se entienden rápido. El blanco puede sumarse como opción propia de un sitio, y los paños a rayas amplían la gama.
• El objetivo es evitar la contaminación cruzada de una zona o superficie a otra.

Vileda Professional, fabricante de equipo de limpieza, dice lo mismo con otras palabras: no hay un estándar reconocido internacionalmente y los colores cambian entre sectores, así que lo importante es que todo el personal entienda la política de su sitio. Y da dos ejemplos:

Color	Hospitales del NHS (Reino Unido)	Hotel (ejemplo de Vileda)
Rojo	Baños, regaderas, inodoros, lavabos y pisos de baño	Inodoros, mingitorios, regaderas y baños
Azul	Áreas generales: salas, departamentos, oficinas y lavabos en áreas públicas	Bajo riesgo: lobby, recepción, pasillos y habitaciones, sin áreas de alimentos
Verde	Departamentos de alimentos, cocinas de piso y servicio de alimentos a pacientes	Alimentos y bar: comedores y cafetería
Amarillo	Áreas de aislamiento	Aplicaciones de desinfección

Rojo, azul y verde casi coinciden. El amarillo no: en un hospital marca un área, y en el ejemplo del hotel, una tarea. Por eso un esquema sólo sirve si está escrito para tu operación.

Qué dice la norma mexicana

Revisamos el texto de la NOM-251-SSA1-2009, sobre prácticas de higiene para el proceso de alimentos, bebidas o suplementos alimenticios. No asigna un color a cada zona. Lo que sí dice:

• 5.4.6: escobas, trapeadores, recogedores, fibras y demás utensilios de limpieza del establecimiento deben almacenarse en un lugar específico, de modo que no contaminen materias primas ni alimentos.
• 7.5.10 (establecimientos de servicio de alimentos o bebidas): pide jergas y trapos exclusivos para cuatro usos: superficies en contacto directo con alimentos, mesas y superficies de trabajo, mesas del área de comensales, y pisos e instalaciones.
• 7.5.8 (misma sección): si secas vajilla, vasos o cubiertos con trapos, deben estar limpios, ser de colores claros y exclusivos para eso. Es lo único que el texto dice sobre el color de un trapo.

Esos cuatro usos del 7.5.10 se pueden separar con colores, pero la norma no lo pide así. Para saber qué te aplica, consulta a tu responsable sanitario. No conocemos ninguna NOM que asigne colores a las zonas de limpieza; si te audita un cliente o una certificadora, pide su requisito por escrito.

Otra aclaración: que una herramienta se anuncie como «HACCP» no significa que tu negocio cumpla HACCP. La FDA explica que ese sistema lo desarrolla cada establecimiento, a la medida de su producto y su proceso. El color es una herramienta dentro de tu plan, no el plan.

Plantilla para definir tu esquema

Copia esta tabla en tu procedimiento. La columna de zona trae un punto de partida, no un requisito: cámbiala según tu operación.

Color	Zona (punto de partida)	Tu zona real	Herramienta asignada	Dónde se guarda	Responsable
Rojo	Baños y mingitorios
Azul	Oficinas, pasillos, recepción
Verde	Cocina, comedor, barra
Amarillo	La zona que tú definas como de mayor control

Para que funcione, BICSc pide lo siguiente:

1. Trabaja siempre de la zona más limpia a la más sucia. Es su regla de oro.
2. Inclúyelo en la inducción y en la capacitación continua.
3. Mantenlo simple, para que el personal lo entienda y lo use sin dudar.
4. Revisa daltonismo: una minoría considerable no distingue uno o más colores, y algunos no lo saben. BICSc sugiere hacer una prueba de colores en la inducción; a veces se liga un número a cada color.
5. Supervísalo, sobre todo si hay barreras de idioma o de lectura.

Qué publica esta tienda en cada color

Para armar el kit por zona, esto es lo que se publica hoy en la tienda:

Producto	Rojo	Azul	Verde	Amarillo	Ojo con esto
Cubeta Colors con Exprimidor 13 L	Sí	Sí	Sí	Sí	El exprimidor es gris en las cuatro: márcalo o no lo cambies de cubeta
Escoba Colors	Sí	Sí	Sí	Sí
Set Recogedor Basculante + Escoba	Sí	Sí	Sí	Sí
Recogedor Basic	Sí	Sí	Sí	Sí	También hay gris, fuera del esquema
Trapeador Max Pro Tiras	Sí	Sí	Sí	Sí	En la foto de la azul, el color va en las tiras y la campana es gris
Esponja Evo Profesional	Sí	Sí	Sí	Sí	Combina el color con gris
Bastón Alu-Pro 1,40 m	Sí	Sí	Sí	Sí	También hay gris, fuera del esquema
Bastón Aluminio Anodizado 1,40 m	Sí	Sí	Sí	Sí	El tubo es gris; el color va en maneta y empuñadura
Escoba Amapola	Sí	Sí	No	No	Sólo en dos colores

Si estás definiendo capacidad, revisa cómo elegir una cubeta con exprimidor. Y para el procedimiento en piso delicado, cómo trapear porcelanato sin que quede opaco.

Preguntas frecuentes

¿El código de colores es obligatorio en México? No encontramos una norma mexicana que lo fije: la NOM-251-SSA1-2009 no asigna colores por zona, aunque sí pide jergas y trapos exclusivos por uso y guardar los utensilios de limpieza en un lugar específico. Un cliente o una certificadora puede pedirte un esquema; confírmalo con ellos.

¿Puedo usar otros colores o cambiar el significado? Sí. BICSc reconoce sistemas propios, por ejemplo por riesgo o por política local, y Vileda señala que los colores cambian entre sectores. Lo que no puede cambiar es que todos usen el mismo esquema dentro de tu sitio.

¿Cuántos colores necesito? Tantos como zonas que no deban compartir herramienta. BICSc considera que los cuatro básicos suelen cubrir los riesgos más probables. Si tu operación sólo tiene oficinas y baños, dos pueden bastar.

¿Qué hago si alguien del equipo es daltónico? BICSc recomienda detectarlo en la inducción con una prueba de colores y menciona ligar un número a cada color. También puedes rotular el mango con el nombre de la zona.

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Fuentes: British Institute of Cleaning Science, https://bics.org.uk/colour-coding/; NHS Lothian, https://policyonline.nhslothian.scot/wp-content/uploads/2023/03/Domestic_Colour_Coding.pdf; Vileda Professional, https://export.vileda-professional.com/knowledge-section/infection-prevention/colour-coded-cleaning; NOM-251-SSA1-2009, https://www.gob.mx/cms/uploads/attachment/file/130964/NOM-251.pdf; FDA, https://www.fda.gov/food/hazard-analysis-critical-control-point-haccp/haccp-principles-application-guidelines, consultadas el 08/11/2026. Este artículo no sustituye la ficha técnica del producto ni la asesoría de tu responsable sanitario.